Jelang Final Piala FA - Puluhan Tahun Menunggu Piala

London - Finalis Piala FA musim ini, Manchester City dan Stoke City,
akan menorehkan sejarahnya sendiri apabila tampil sebagai pemenang
akhir pekan ini, karena begitu lama mereka menunggu punya piala
lagi.

Manchester City, yang mulai melakukan revolusi sejak
dibeli eks perdana menteri Thailand, Thaksin Sinawatra, di tahun 2007,
dan kemudian dilanjutkan oleh konsorsium Abu Dhabi mulai 2008, lebih
diunggulkan pada pertandingan hari Sabtu (14/5/2011) lusa di Stadion
Wembley.

Deretan pemain top di skuad arahan Roberto Mancini
adalah salah satu alasannya. Mereka juga baru saja mengamankan
posisinya di peringkat empat klasemen Premier League, dan untuk
pertama kalinya akan tampil di Liga Champions musim
depan.

Berdiri sejak 1880, City pernah dua kali menjuarai
kompetisi Liga Inggris, yakni di tahun 1937 dan 1968. Mereka juga
pernah mengecap prestasi hebat di level Eropa dengan memenangi Piala
Winners musim 1969/1970.

Khusus di Piala FA, tim berjulukan The
Citizens ini pernah juara empat kali (1904, 1934, 1956, 1969), dan
runner up empat kali. Kali terakhir mereka masuk final turnamen tertua
dunia ini adalah di tahun 1981, saat dikalahkan Tottenham
Hotspur.

Terakhir kali City merengkuh piala adalah di tahun
1976 ketika memenangi Piala Liga Inggris. Itu artinya, jika berhasil
mengalahkan Stoke di Wembley, mereka akan memiliki sebuah trofi baru
setelah lemarinya "dingin" dalam 35 tahun terakhir.

Sebaliknya, Stoke City lebih tua usianya dari City -- berdiri
tahun 1863 --, tapi belum punya prestasi "apa-apa". The Potters,
julukan tim asuhan pelatih Toni Pulis ini, baru pertama kalinya
menembus final Piala FA. Sebelumnya, pencapaian terbaik mereka di
turnamen ini adalah semifinal sebanyak tiga kali, dan yang terakhir di
musim 1971/1972.

Satu-satunya gelar (besar) yang pernah mereka
sandang adalah Piala Liga Inggris di tahun 1972, alias 39 tahun silam
atau nyaris empat dekade lalu.
(dtc/a2s)

Source:Kompas.com